LỄ KHAI MẠC ĐẠI HỘI THƯỜNG NIÊN
LẦN THỨ I, NHIỆM KỲ I (2008-2012)
GHPGVNTN HOA KỲ
8 giờ sáng ngày 18 tháng 9 năm 2009, Lễ Khai Mạc Đại Hội Thường Niên lần thứ I, nhiệm kỳ I (2008-2012) được cử hành tại lễ đài trong khuôn viên Tu viện An Lạc, thành phố Ventura, tiểu bang California.
Sau nghi thức chào quốc kỳ Hoa Kỳ, Việt Nam Cộng Ḥa và Phật giáo Việt Nam, xướng ngôn viên đă thông qua chương tŕnh và giới thiệu thành phần tham dự.
Chúng tôi nhận thấy có sự quang lâm đông đảo của khoảng trên 60 chư tôn đức Tăng Ni đại diện Giáo Hội Phật Giáo Việt Nam Thống Nhất Liên Châu, bao gồm GHPGVNTN Âu Châu, GHPGVNTN Hải Ngoại tại Úc Đại Lợi-Tân Tây Lan, GHPGVNTN Hải Ngoại/Canada và GHPGVNTN Hoa Kỳ, cũng như chư Tăng Ni thuộc các hệ phái, giáo hội khác từ nhiều quốc gia và các tiểu bang Hoa Kỳ.
Đặc biệt về phía chư tôn đức thuộc các giáo hội ngoài Hoa Kỳ, Ban Tổ Chức giới thiệu sự quang lâm của HT. Thích Minh Tâm, HT. Thích Như Điển, HT. Thích Tánh Thiệt, HT. Thích Quảng B́nh, Ni sư Thích nữ Diệu Trạm (GHPGVNTN Âu Châu); HT. Thích Bảo Lạc, TT. Thich Trường Sanh, TT. Thích Bổn Điền, ĐĐ. Thích Đồng Thanh (GHPGVNTN Hải Ngoại tại Úc Đại Lợi-Tân Tây Lan); TT. Thích Bổn Đạt, TT. Thích Trường Phước, TT. Thích Nguyên Lạc và TT. Thích Nhật Trí (GHPGVNTN Hải Ngoại/Canada). Được biết c̣n có một số chư tôn đức đại diện giáo hội Châu Âu và Canada đang trên đường phó hội, gồm có TT. Thích Quảng Hiền, TT. Thích Thông Trí, TT. Thích Nguyên Lộc (Âu Châu) và TT. Thích Nhật Quán (Canada).
Các thành viên GHPGVNTN Hoa Kỳ gồm có: HT. Thích Thắng Hoan, HT. Thích Trí Chơn, HT. Thích Nguyên Lai, HT. Thích Phước Thuận, HT. Thích Tín Nghĩa, HT. Thích Nguyên An, HT. Thích Nguyên Trí, cùng toàn thể thành viên Hội Đồng Giáo Phẩm và Hội Đồng Điều Hành, Tăng Ni và Cư sĩ, khoảng 50 vị.
Ngoài ra, chúng tôi cũng được Thư Kư của Ban Tổ Chức cho biết số lượng Tăng Ni chính thức ghi danh tham dự Đại Hội Thường Niên và Ngày Về Nguồn-Hiệp Kỵ Lịch Đại Tổ Sư vào khoảng 200 vị. Nhiều vị khác ở các vùng phụ cận đă không ghi danh mà sẽ thân hành đến dự.
Sau phần giới thiệu thành phần tham dự, HT. Thích Tín Nghĩa đă thay mặt Ban Tổ Chức cất lời chào mừng thật cảm động hướng về chư tôn đức Tăng Ni và đại biểu cư sĩ.
Tiếp theo là diễn văn Khai Mạc Đại Hội của HT. Thích Trí Chơn, Chủ tịch Hội Đồng Điều Hành GHPGVNTN Hoa Kỳ, xác định con đường và sứ mệnh cao đẹp của hàng trưởng tử Như Lai, đặc biệt là thành viên giáo hội, đối với Đạo Pháp, Dân Tộc và Nhân loại như Hiến chương GHPGVNTN đă nêu ra. Bài diễn văn súc tích đă nêu bật những điểm tinh túy trong hướng đi Giáo Hội Phật Giáo Việt Nam Thống Nhất:
“Cốt lơi của Đạo Phật là làm sao chuyển hóa con người và xă hội theo chiều hướng thăng hoa, giác ngộ và giải thoát, chứ không phải là làm sao để củng cố thế lực cho đạo giáo của ḿnh. Sức mạnh của Đạo Phật không nằm trong những h́nh danh sắc tướng vô thường bề ngoài, mà nằm sâu trong bản thể thanh tịnh ḥa hợp của cộng đồng Tăng Già và sự gia công thực hành nghiêm túc lời Phật dạy nơi Thất Chúng đệ tử Phật.
Trong tinh thần đó, Giáo Hội Phật Giáo Việt Nam Thống Nhất Hoa Kỳ có mặt trong một giai đoạn nhiễu nhương của thời cuộc nói chung và Phật Giáo Việt Nam tại hải ngoại nói riêng là nhằm mục đích thắp sáng mục tiêu cao cả của Đạo Phật, tiếp nối sứ mệnh thiêng liêng của Giáo Hội Phật Giáo Việt Nam Thống Nhất, như Lời Mở Đầu của Hiến Chương GHPGVNTN đă nói: "Công bố lư tưởng ḥa b́nh của Giáo Lư Đức Phật." Lư tưởng ḥa b́nh là con đường thực hiện sự giác ngộ và giải thoát cho tự thân và cho tha nhân để tạo dựng sự b́nh an tịnh lạc chân thật từ nội tâm sâu lắng ra đến nhân quần xă hội, đó cũng chính là con đường hành đạo của Bồ Tát, là con đường Tịnh Phật Quốc Độ, là con đường chấm dứt tham, sân, si, chấm dứt hận thù, để kiến tạo đối thoại, cảm thông, hiểu biết, tỉnh giác và chung sống ḥa b́nh.”
Tiếp đó, HT. Thích Thắng Hoan, Chánh Văn Pḥng Hội Đồng Giáo Phẩm GHPGVNTN Hoa Kỳ, đă thay mặt hàng giáo phẩm của giáo hội, nhấn mạnh về bản thể của Tăng đoàn và các nguyên tắc dân chủ trong sinh hoạt truyền thống của Phật giáo, được Tăng đoàn và Phật giáo đồ trân trọng ǵn giữ trên 2500 năm, đó là pháp yết-ma.
Cùng quan điểm với HT. Thích Thắng Hoan, đại diện GHPGVNTN Liên Châu là HT. Thích Minh Tâm, Chánh Văn Pḥng Văn Pḥng Điều Hợp, đương kim Chủ tịch Hội Đồng Điều Hành của GHPGVNTN Âu Châu, cũng đă xác minh phương thức duy nhất để củng cố nội lực của Tăng đoàn, trang nghiêm giáo hội, chính là nghiêm cẩn thực hành giới luật và tuân thủ các nguyên tắc yết-ma do Phật chế định. Ḥa thượng cũng chia sẻ những khó khăn của GHPGVNTN Hoa Kỳ cũng như của giáo hội các Châu, các quốc gia, xem đó là niềm đau chung mà Tăng Ni và phật-tử cần phải hỗ trợ, chung sức vượt qua. Theo Ḥa thượng, câu trả lời xác đáng nhất đối với những xuyên tạc, đánh phá của ngoại nhân hai năm qua chính là sự đoàn kết ḥa hợp của Tăng đoàn. Với sự đoàn kết, ḥa hợp này, không có trở lực hay chướng ngại nào mà Tăng đoàn không thể vượt qua.
Sau lời phát biểu của HT. Thích Minh Tâm, lễ niêm hương bạch Phật và cầu nguyện được trang nghiêm cử hành.
Lễ Khai Mạc được kết thúc với lời cảm tạ cảm động của Ban Tổ Chức vào lúc 9:40 am cùng ngày.
Ventura, California
Nguyên Triều, Hải Triều Âm